赤坂サカス（港区赤坂5）のSacas広場で3月16日、「100万人のスイカーニバルキックオフイベント」が開催され、熊本県のゆるキャラ「くまモン」が登場した。

ファンに持ち帰られるくまモン

　同イベントは、毎年3月初旬から中旬に熊本県からスイカの初出荷がスタートし、7月から8月まで初出荷の産地が北上していく現象「スイカ前線」が到来したことに合わせて行われたもので、「熊本県の営業部長」として活動するくまモンも駆けつけた。

　会場では、くまモンによる「スイカ争奪じゃんけん大会」などが行われ、くまモンは愛らしい動きやリアクションで、観客の笑いを誘った。当日に販売された熊本産スイカ（くまモンのデコレーションシール付き）は完売し、くまモンのPOP広告など販促品を持ち帰るファンの姿も見受けられた。

　神奈川県から「くま友」（くまモンのファン仲間）と駆けつけたという主婦は「とても楽しかった。くまモンはいつも元気と癒しをくれる」と話した。