国立演芸場（千代田区隼町）で7月29日、漫才協会（台東区）主催の「第7回漫才新人大賞」の本選が開催された。

　近年のお笑いブームにより多くの芸人が存在するが、テレビ向けの一発芸や2～3分の短いコントやネタを披露する芸人がほとんど。同大会は若手の芸人や視聴者に、10～30分という長い時間を言葉のキャッチボールのみで楽しませる、「古典芸能としての漫才」に興味を持ってもらうのが目的。2002年から漫才協会が開催し、今回で7回目を数える。

　「時流の違いはあるが、漫才に若い人の目を向けさせたい」と同協会の青空球児会長。

　今大会は、予選を含め約50組の芸人が参加。本選には、りぼん、ざっくばらん、フリーサイズ（以上、漫才協会）、流れ星（浅井企画）、きぬがさ（ナマラエンターテイメント）、エレファントジョン（プロダクション人力舎）、アイデンティティ、新宿カウボーイ（以上、太田プロダクション）タボン（マセキ芸能社）、、山陽ピッツァ（ワタナベエンターテインメント）の10組が出場。10分間の持ち時間の中で各組がそれぞれ個性的な漫才を披露した。

　審査は、大衆芸能ジャーナリストで同大会審査委員長を務める花井伸夫さんと「めちゃイケ」や「お笑い登龍門」の構成などを行う放送作家の高橋裕幸さん、M-1グランプリ、R-1グランプリの審査員も務める演芸作家の元木すみおさん、産経新聞、東京新聞の記者ら5人のほか、来場した観客の投票によって行われた。

　審査の結果、今大会の新人大賞の該当者は不在。優秀賞に、流れ星とエレファントジョンの2組、努力賞にりぼんが選ばれた。

　審査委員長の花井さんは「全体として2～3分のテレビの芸を中心に育ったと感じられた。8～10分など実演で、長い時間きちんと見せるには、そこから発展させる芸や話術の引き出しの多さが必要」と講評。「大賞を出さなければ、次回も挑戦してもらえる」と大賞を出さなかった理由も明かした。

　受賞した3組は受賞にあたり、「漫才の奥深さを学んだ。リベンジしたい」（流れ星）、「駄目だしをもとに、今後フレッシュさを出していきたい」（エレファントジョン）、「夢のような1日でした」（りぼん）と、それぞれコメントを残した。

漫才協会東京漫才四天王旗揚げ公演「漫才しかできない」－大井町きゅりあんで（品川経済新聞）ワッハ上方で漫才や落語に親しむ「上方芸能まつり」－10周年記念で（なんば経済新聞）ワッハ上方でお笑いライブ－プロを目指す「芸人の卵」らが出演（なんば経済新聞）「お笑い」公開オーディション－新人7組が出演、優勝者に5万円（那覇経済新聞）